Í dystópískri náinni framtíð ríkir alræðisleg og kristin bókstafstrúarstjórn Gileads yfir fyrrum Bandaríkjunum þar sem borgarastyrjöld geisar. Konur eru kúgaðar og mega ekki vinna, ráða yfir peningum eða jafnvel lesa. Víðtæk ófrjósemi vegna umhverfismengunar hefur leitt til þess að ungar, frjóar konur eru kvaddar í þjónustu. Þær eru kallaðar ambáttir, samkvæmt fordæmi úr Biblíunni, og eru vistaðar á heimilum yfirstéttarinnar. Þar verða þær að stunda helgiathafnakynlíf með körlunum til að verða þungaðar og fæða börn fyrir þá og eiginkonur þeirra.
Sjá allt um The Handmaid's Tale →